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Contenu informatif : cet article ne remplace pas un avis médical. Les accessoires cités visent le confort, l'ergonomie et le bien-être au quotidien.
🗓️ Mis à jour : 3 juillet 2026
📋 Points clés à retenir
- L'uncodiscarthrose est une forme d'arthrose cervicale qui touche les articulations unciformes (C3 à C7), le plus souvent en C5-C6 et C6-C7.
- Elle concerne environ 70 % des personnes de plus de 65 ans, mais peut apparaître dès 40 ans en cas de surmenage postural ou de traumatisme.
- Les symptômes typiques incluent douleurs cervicales, raideur matinale, fourmillements dans les bras et parfois des vertiges.
- Un oreiller cervical ergonomique et une bonne hygiène posturale au bureau font partie des repères de confort utiles au quotidien (en complément du suivi médical).
L'uncodiscarthrose est l'une des pathologies cervicales les plus répandues en France, pourtant encore mal connue du grand public. Souvent confondue avec une simple "arthrose du cou", elle recouvre en réalité une atteinte spécifique des articulations unciformes de la colonne cervicale, combinée à une dégénérescence des disques intervertébraux. Résultat : douleurs persistantes, raideur, fourmillements dans les membres supérieurs, et parfois des vertiges invalidants.
Dans cet article, nous vous expliquons en détail ce qu'est l'uncodiscarthrose, ses symptômes caractéristiques, ses causes, et surtout comment vous pouvez contribuer à améliorer le confort vos douleurs au quotidien grâce à des approches validées — de la kinésithérapie aux solutions d'ergonomie cervicale.
Qu'est-ce que l'uncodiscarthrose ?
L'uncodiscarthrose — aussi orthographiée uncarthrosis en anglais ou unco-discarthrose — désigne une pathologie rhumatismale associant deux lésions distinctes dans la colonne cervicale :
- L'arthrose des articulations unciformes (ou articulations de Luschka) : ces petites articulations, présentes uniquement au niveau cervical entre C3 et C7, se dégradent progressivement avec l'âge et l'usure mécanique.
- La discarthrose cervicale : dégénérescence des disques intervertébraux qui perdent en épaisseur et en élasticité, entraînant un pincement discal.
Ces deux phénomènes combinés provoquent un rétrécissement des espaces foraminaux — les "fenêtres" osseuses par lesquelles passent les nerfs rachidiens — pouvant comprimer les nerfs. C'est de cette compression nerveuse que naissent les symptômes les plus invalidants de la maladie.
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Les niveaux vertébraux les plus touchés sont C5-C6 et C6-C7, qui supportent les mouvements les plus importants de la nuque. Une uncodiscarthrose C5-C6 se manifestera souvent par des douleurs irradiant vers l'épaule et le biceps, tandis qu'une atteinte C6-C7 entraînera plutôt des fourmillements dans la main et les doigts.
Selon les données de la Société Française de Rhumatologie, environ 70 % des personnes de plus de 65 ans présentent des signes radiologiques d'arthrose cervicale, dont une proportion significative correspond à des uncodiscarthroses. Cependant, tous ne souffrent pas : certains porteurs de lésions importantes n'ont aucun symptôme, tandis que d'autres avec des atteintes modérées peuvent être très gênés.
Uncodiscarthrose C5-C6 et C6-C7 : que signifient ces niveaux ?
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On parle d'uncodiscarthrose étagée lorsque plusieurs niveaux sont atteints en même temps (par exemple C5-C6 et C6-C7). Cette atteinte multi-étagée est fréquente après 50 ans et reflète le vieillissement naturel des articulations unciformes.
Le niveau concerné a son importance anatomique : la racine nerveuse C6 émerge entre C5 et C6, et la racine C7 entre C6 et C7. C'est pourquoi une uncodiscarthrose C5-C6 ou C6-C7 peut s'accompagner de fourmillements ou de sensations irradiant dans le bras et la main, selon le trajet du nerf concerné. L'interprétation précise du niveau et de ses conséquences relève toujours du médecin ou du radiologue.
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Les symptômes de l'uncodiscarthrose varient selon le niveau atteint et le degré de compression nerveuse. Voici les signes les plus fréquents :
Cervicalgies chroniques
La douleur cervicale (ou cervicalgie) est le symptôme cardinal de l'uncodiscarthrose. Elle se caractérise par :
- Une raideur matinale au lever, disparaissant progressivement avec les mouvements
- Des douleurs qui s'aggravent en fin de journée ou après un travail prolongé sur écran
- Une limitation des rotations du cou (difficultés à regarder derrière soi)
- Des craquements ou crépitations lors des mouvements cervicaux
Dans une étude publiée dans Revue du Rhumatisme (2022), 63 % des patients souffrant de cervicalgies chroniques présentaient à l'IRM des signes d'uncodiscarthrose à au moins un niveau cervical.
Névralgie cervico-brachiale (NCB)
Lorsque l'arthrose comprime une racine nerveuse, la douleur irradie dans le bras selon un trajet précis (dermatome). C'est la névralgie cervico-brachiale, que l'on appelle parfois "sciatique du bras" :
- Atteinte C5 : douleur épaule → face externe du bras
- Atteinte C6 (la plus fréquente) : douleur bras → avant-bras → pouce et index
- Atteinte C7 : douleur face postérieure du bras → majeur
Ces douleurs peuvent être accompagnées de paresthésies (fourmillements, engourdissements) et d'une faiblesse musculaire dans le territoire concerné.
Vertiges et instabilité
Une manifestation souvent méconnue de l'uncodiscarthrose est la survenue de vertiges cervicaux. Ils résultent d'une irritation des structures vasculaires ou nerveuses à proximité des vertèbres arthrosiques. Ces vertiges apparaissent typiquement lors des changements de position de la tête, et peuvent s'accompagner de bourdonnements d'oreilles ou de troubles visuels transitoires.
Syndrome de Barré-Liéou
Dans certains cas, l'uncodiscarthrose peut comprimer les artères vertébrales, provoquant un tableau clinique plus complexe appelé syndrome de Barré-Liéou : maux de tête occipitaux, vertiges, acouphènes, fatigue et troubles de la concentration. Ce syndrome nécessite une prise en charge spécifique.
Causes et facteurs de risque
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L'uncodiscarthrose est une pathologie dégénérative dont la progression est influencée par plusieurs facteurs :
L'âge : principal facteur inévitable
Comme toute forme d'arthrose, l'uncodiscarthrose est avant tout liée au vieillissement du tissu cartilagineux. Le cartilage des articulations unciformes s'use naturellement à partir de la quatrième décennie, avec une accélération après 55-60 ans. Les femmes sont légèrement plus touchées que les hommes, notamment après la ménopause (lien possible avec la baisse des œstrogènes et ses effets sur le cartilage).
La posture au travail et le travail sur écran
Le travail prolongé sur ordinateur est un facteur majeur d'accélération de la maladie. La position "tête en avant" (forward head posture), très répandue chez les travailleurs de bureau, crée une surcharge mécanique de 3 à 4 fois supérieure au poids normal de la tête sur les vertèbres cervicales. Des données INRS (2024) estiment que 40 % des travailleurs sur écran développeront des troubles musculosquelettiques cervicaux avant 50 ans.
Les traumatismes cervicaux
Un accident de la route (coup du lapin), une chute ou un traumatisme sportif peuvent accélérer considérablement l'évolution arthrosique d'une colonne cervicale. Les microtraumatismes répétés (sports de contact, travaux manuels avec vibrations) jouent également un rôle.
Les facteurs génétiques
Il existe une prédisposition familiale à l'arthrose cervicale. Si l'un de vos parents souffre d'uncodiscarthrose, votre risque est statistiquement plus élevé — bien que cela ne soit pas une fatalité.
L'obésité et la sédentarité
Le surpoids augmente mécaniquement les contraintes sur l'ensemble du rachis. La sédentarité affaiblit les muscles para-vertébraux cervicaux, qui jouent normalement un rôle de stabilisateurs de la colonne.
Diagnostic et examens médicaux
Le diagnostic d'uncodiscarthrose repose sur un faisceau d'arguments cliniques et radiologiques.
L'examen clinique
Le médecin ou rhumatologue évaluera :
- Les amplitudes de mobilité cervicale (flexion, extension, rotations, inclinaisons)
- La présence de douleurs à la palpation des apophyses épineuses cervicales
- Les signes neurologiques : testing musculaire, réflexes ostéotendineux, sensibilité des membres supérieurs
- Le signe de Spurling : la compression axiale de la tête en rotation reproduit les douleurs irradiantes — très évocateur d'une NCB
La radiographie standard
C'est l'examen de première intention. Elle permet de visualiser le pincement discal, les ostéophytes (becs de perroquet) et l'atteinte des articulations unciformes. Attention : il n'y a pas toujours de corrélation entre l'importance des lésions radiologiques et l'intensité des symptômes.
L'IRM cervicale
Examen de référence pour évaluer le retentissement sur les structures nerveuses. L'IRM permet de visualiser le degré de compression médullaire ou radiculaire, et oriente les décisions de soutien. Elle est indiquée en cas de névralgie cervico-brachiale persistante ou de signes neurologiques déficitaires.
Le scanner (TDM) cervical
Plus précis que la radio pour l'analyse osseuse, le scanner est utile pour évaluer la taille des foramens et guider certains gestes interventionnels (infiltrations, chirurgie).
Traitements et prise en charge
L'uncodiscarthrose ne se "fait disparaître" pas au sens propre du terme — c'est une pathologie dégénérative. En revanche, une prise en charge adaptée peut contribuer significativement à réduire les douleurs, améliorer la mobilité et ralentir la progression. L'objectif est le maintien de la qualité de vie.
La kinésithérapie : pilier du traitement
La rééducation kinésithérapeutique est le traitement de référence de l'uncodiscarthrose. Elle comprend :
- Les mobilisations douces et techniques de thérapie manuelle pour réduire la raideur
- Le renforcement des muscles deep neck flexors (fléchisseurs profonds du cou), essentiels pour améliorer le confort les articulations cervicales
- La traction cervicale manuelle : technique qui peut aider à réduire la pression intra-discale et améliorer le confort les douleurs radiculaires
- La rééducation posturale globale (RPG) : approche globale très efficace pour corriger les déséquilibres posturaux sous-jacents
Des études cliniques montrent qu'un programme de kinésithérapie de 6 à 8 semaines réduit les douleurs cervicales de 40 à 60 % chez les patients atteints d'arthrose cervicale (HAS, 2022).
Les traitements médicamenteux
Votre médecin peut prescrire, selon les phases douloureuses :
- Antalgiques (paracétamol) et AINS (anti-inflammatoires) pour les poussées douloureuses
- Myorelaxants en cas de contractures musculaires importantes
- Infiltrations cervicales guidées sous scanner en cas de névralgie résistante
La thermothérapie : la chaleur contre la douleur
La chaleur est un allié précieux contre les douleurs arthrosiques cervicales. Elle agit en :
- Relaxant les muscles para-vertébraux contracturés
- Améliorant la circulation locale
- Réduisant la perception de la douleur (action sur les nocicepteurs)
Des coussins chauffants cervicaux ou des appareils de massage chauffant peuvent contribuer à améliorer le confort les tensions quotidiennes. Une utilisation de 15 à 20 minutes par session, 2 à 3 fois par jour, est généralement recommandée.
L'ergonomie cervicale au bureau
L'aménagement du poste de travail est crucial pour prévenir l'aggravation de l'uncodiscarthrose :
- Hauteur du moniteur : le bord supérieur de l'écran doit être à hauteur des yeux pour éviter la flexion cervicale
- Distance clavier-corps : les coudes à 90°, les épaules décontractées
- Pause toutes les 45 minutes : se lever, effectuer quelques rotations douces de la nuque
- Oreiller ergonomique cervical : pendant la nuit, maintenir l'alignement tête-colonne est essentiel. Un oreiller trop haut ou trop plat maintient la nuque en position vicieuse pendant 7 à 8 heures, aggravant les lésions.
La chirurgie : en dernier recours
La chirurgie cervicale (discectomie avec fusion ou prothèse discale) n'est envisagée qu'en cas d'échec de la prise en charge conservatrice après 6 mois, ou en présence de déficit neurologique sévère et progressif. Elle concerne moins de 5 % des patients atteints d'uncodiscarthrose.
Peut-on travailler avec une uncodiscarthrose ?
Oui, dans la grande majorité des cas, l'uncodiscarthrose est compatible avec la poursuite d'une activité professionnelle. C'est une usure dégénérative fréquente, et la plupart des personnes concernées continuent de travailler en adaptant leur environnement et leur rythme.
Ce qui fait la différence au quotidien, c'est l'ergonomie du poste de travail : écran positionné à hauteur des yeux pour éviter la flexion prolongée de la nuque, avant-bras soutenus, pauses actives toutes les 45 à 60 minutes avec quelques mobilisations douces du cou et des épaules. L'INRS rappelle que le travail statique sur écran est un facteur majeur de troubles musculosquelettiques du cou et des cervicales.
En cas de poussée douloureuse aiguë ou de névralgie cervico-brachiale invalidante, un arrêt de travail de courte durée peut être prescrit par le médecin traitant, le temps de calmer l'épisode. Si les douleurs deviennent récurrentes sur un poste exigeant (port de charges, vibrations, position statique prolongée), une visite auprès du médecin du travail permet de discuter d'un aménagement de poste : réglage du matériel, alternance des tâches, voire adaptation des horaires. À la maison, le repos nocturne compte autant que la journée de travail : un environnement de sommeil adapté (oreiller à bonne hauteur, accessoires de sommeil ergonomiques) et des routines de détente musculaire, par exemple avec un masseur cervical en usage bien-être, font partie des repères de confort fréquemment cités. En cas de doute sur votre situation professionnelle, parlez-en à votre médecin.
Nos repères ergonomiques pour améliorer le confort cervical au quotidien
En complément du suivi médical, certains équipements ergonomiques peuvent contribuer à réduire les contraintes cervicales et à améliorer le confort au quotidien. Voici notre sélection chez Ergosia :
🥇 CerviCore™ — Oreiller Cervical Ergonomique
Le CerviCore™ est un oreiller cervical ergonomique à mémoire de forme, dont le profil épouse les courbures de la nuque pour accompagner l'alignement naturel du rachis cervical pendant le sommeil. C'est un repère de confort apprécié en cas de cervicalgies liées à l'âge ou au travail prolongé sur écran.
🥈 CerviTraction™ — Appareil de Décompression Cervicale
Le CerviTraction™ applique une traction douce sur les vertèbres cervicales, à l'image des séances de kinésithérapie. Cette décompression peut aider à réduire la pression sur les disques et les racines nerveuses, contribuant à améliorer le confort les douleurs radiculaires. À utiliser dans le cadre d'un protocole suivi avec votre thérapeute.
🥉 RelaxaFlex™ — Appareil de Massage Cervical Chauffant
Combinant chaleur douce et massage par points de pression, le RelaxaFlex™ peut aider à relâcher les contractures musculaires para-cervicales, fréquentes en cas d'uncodiscarthrose. Son format enveloppant s'adapte à la nuque et aux épaules.
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FAQ — Questions fréquentes sur l'uncodiscarthrose
L'uncodiscarthrose peut-elle disparaître ?
L'uncodiscarthrose est une pathologie dégénérative : les lésions anatomiques (usure du cartilage, pincement discal) ne sont pas réversibles. En revanche, une prise en charge adaptée — kinésithérapie, ergonomie, hygiène de vie — peut stabiliser l'évolution et aider à maintenir un confort de vie satisfaisant. Beaucoup de patients atteints d'uncodiscarthrose vivent sans douleur grâce à une prise en charge appropriée.
Quelle est la différence entre uncodiscarthrose et arthrose cervicale ?
L'arthrose cervicale (ou cervicarthrose) est un terme générique désignant toute dégénérescence arthrosique de la colonne cervicale. L'uncodiscarthrose est plus spécifique : elle désigne l'atteinte combinée des articulations unciformes (propres aux cervicales) et des disques intervertébraux cervicaux. Toute uncodiscarthrose est une arthrose cervicale, mais toutes les arthroses cervicales ne sont pas des uncodiscarthroses.
Combien de temps durent les douleurs liées à l'uncodiscarthrose ?
Les douleurs de l'uncodiscarthrose évoluent par poussées. Une crise aiguë, notamment une névralgie cervico-brachiale, peut durer de 4 à 12 semaines. Entre les crises, de nombreux patients sont peu ou pas symptomatiques. Un suivi kinésithérapeutique régulier peut réduire la fréquence et l'intensité des poussées.
L'uncodiscarthrose peut-elle causer des vertiges ?
Oui. Les vertiges cervicaux sont une manifestation reconnue de l'uncodiscarthrose, notamment lorsque les ostéophytes irritent les artères vertébrales ou les structures nerveuses végétatives. Ces vertiges apparaissent typiquement lors des changements de position de la tête. Ils doivent faire l'objet d'un bilan médical pour éliminer d'autres causes (pathologie de l'oreille interne, troubles vasculaires).
Quel oreiller choisir en cas d'uncodiscarthrose ?
Un oreiller ergonomique cervical en mousse à mémoire de forme, conçu pour maintenir la courbure naturelle de la nuque (lordose cervicale), est recommandé. Il doit être ni trop haut ni trop plat, et adapter son soutien à votre position de sommeil dominante. Un oreiller inadapté peut aggraver les douleurs matinales caractéristiques de l'uncodiscarthrose.
Faut-il porter une minerve en cas d'uncodiscarthrose ?
Le port d'une minerve (collier cervical) n'est recommandé que de manière ponctuelle et limitée dans le temps (quelques jours lors d'une crise aiguë sévère). Un port prolongé risque d'affaiblir les muscles cervicaux et d'aggraver l'instabilité à long terme. Demandez toujours l'avis de votre médecin ou kinésithérapeute.
L'uncodiscarthrose C5-C6 et C6-C7, est-ce grave ?
Les niveaux C5-C6 et C6-C7 sont les plus fréquemment concernés car ce sont les plus mobiles du rachis cervical. Une uncodiscarthrose à ces étages n'est généralement pas « grave » au sens vital : il s'agit d'une usure dégénérative courante qui s'accentue avec l'âge. Son suivi dépend surtout des signes associés (fourmillements, perte de force ou de sensibilité dans le bras), qui doivent être évalués par un médecin. Au quotidien, une bonne hygiène posturale et un environnement de sommeil ergonomique font partie des repères de confort partagés.
Peut-on travailler avec une uncodiscarthrose ?
Oui, dans la plupart des cas. L'activité professionnelle reste possible en soignant l'ergonomie du poste (écran à hauteur des yeux, pauses régulières) et en demandant, si besoin, un aménagement auprès du médecin du travail. Un arrêt court peut être prescrit lors d'une poussée aiguë ou d'une névralgie cervico-brachiale. L'évaluation revient toujours au médecin.
