L'uncarthrose (ou uncodiscarthrose) est une forme d'arthrose qui touche les articulations uncovertébrales de la colonne cervicale. Souvent méconnue, elle est pourtant responsable de douleurs cervicales chroniques chez des millions de Français. Dans ce guide complet, nous vous expliquons tout sur cette pathologie et les solutions concrètes pour améliorer votre quotidien.
Qu'est-ce que l'uncarthrose ?
L'uncarthrose désigne l'usure des articulations uncovertébrales, ces petites articulations situées sur les bords latéraux des vertèbres cervicales (C3 à C7). Quand le cartilage qui les protège se dégrade, des ostéophytes (becs osseux) se forment et peuvent comprimer les nerfs et les vaisseaux sanguins environnants.
On parle d'uncodiscarthrose quand l'arthrose touche à la fois les articulations uncovertébrales ET le disque intervertébral adjacent. C'est la forme la plus fréquente, et celle qui provoque le plus de symptômes car elle implique un rétrécissement foraminal — le canal par lequel passent les nerfs rachidiens.
Cette pathologie touche principalement les personnes de plus de 40 ans, mais peut apparaître plus tôt chez les travailleurs sédentaires passant de longues heures devant un écran.
Symptômes de l'uncarthrose cervicale
Les symptômes varient selon le niveau d'atteinte et le degré de compression nerveuse :
- Douleurs cervicales chroniques — raideur et douleur dans le cou, surtout le matin ou après une position prolongée
- Fourmillements dans les mains et les bras — signe de compression nerveuse (radiculopathie cervicale)
- Maux de tête d'origine cervicale — douleurs partant de la nuque vers l'arrière du crâne
- Vertiges — liés à la compression de l'artère vertébrale dans les cas avancés
- Perte de force dans les mains — difficulté à saisir des objets, fatigue musculaire
- Craquements cervicaux — sensation de crépitation lors des mouvements du cou
⚠️ Si vous ressentez des fourmillements persistants ou une perte de force, consultez un médecin rapidement. Ces symptômes peuvent indiquer une compression nerveuse significative nécessitant une prise en charge médicale.
Causes et facteurs de risque
L'uncarthrose est une pathologie dégénérative — elle s'aggrave avec le temps. Les principaux facteurs de risque sont :
- L'âge — le cartilage s'use naturellement à partir de 40-50 ans
- La posture prolongée — position assise devant un écran, tête penchée sur smartphone (« text neck »)
- Les traumatismes cervicaux — coup du lapin, accidents sportifs
- Le travail physique répétitif — vibrations, port de charges lourdes
- La génétique — prédisposition familiale à l'arthrose
- Le surpoids — contrainte mécanique accrue sur la colonne
Diagnostic : comment détecter l'uncarthrose ?
Le diagnostic repose sur :
- Examen clinique — test de mobilité cervicale, recherche de points douloureux, tests neurologiques
- Radiographie cervicale — visualise les ostéophytes et le pincement discal
- IRM cervicale — examen de référence pour évaluer la compression nerveuse et le rétrécissement foraminal
- Scanner — complémentaire pour visualiser les structures osseuses en détail
Le compte-rendu mentionne souvent « uncodiscarthrose avec rétrécissement foraminal » — cela signifie que l'arthrose réduit l'espace par lequel passent les nerfs, ce qui explique les douleurs irradiantes et les fourmillements.
Traitements de l'uncarthrose
Traitements médicaux
- Anti-inflammatoires (AINS) — ibuprofène, kétoprofène en cures courtes
- Antalgiques — paracétamol en première intention
- Myorelaxants — pour détendre les muscles cervicaux contracturés
- Infiltrations — corticoïdes ciblés en cas de crise importante
Kinésithérapie et rééducation
La kinésithérapie est le pilier du traitement à long terme :
- Renforcement des muscles cervicaux profonds
- Étirements doux et mobilisations
- Correction posturale
- Électrothérapie antalgique (TENS)
Comptez 10 à 15 séances pour un résultat significatif, puis des exercices d'entretien à domicile.
Chirurgie
Réservée aux cas sévères avec compression nerveuse importante ou échec du traitement conservateur après 6-12 mois. Les techniques incluent la discectomie cervicale ou la foraminotomie.
Solutions ergonomiques au quotidien
Au-delà des traitements médicaux, l'ergonomie quotidienne est essentielle pour freiner l'évolution de l'uncarthrose et réduire les douleurs :
Au bureau / devant l'écran
- Écran à hauteur des yeux (évite la flexion cervicale)
- Clavier et souris ergonomiques
- Pause toutes les 30 minutes pour bouger le cou
- Un coussin de soutien lombaire pour maintenir la courbure naturelle de la colonne
Pour dormir
- Oreiller ergonomique à mémoire de forme qui maintient l'alignement cervical
- Éviter de dormir sur le ventre (torsion cervicale)
- Position sur le dos ou sur le côté avec un oreiller adapté
En voiture
- Appui-tête bien réglé (milieu de l'arrière du crâne)
- Un coussin ergonomique ErgoDrive™ pour maintenir la posture
- Pauses régulières lors des longs trajets
Au quotidien
- Éviter de porter des charges lourdes d'un seul côté
- Limiter l'utilisation du smartphone tête baissée
- Un coussin PostureFrame™ pour corriger la posture assise
- Découvrez notre gamme de coussins ergonomiques thérapeutiques
Vivre avec l'uncarthrose : nos conseils
- Restez actif — la sédentarité aggrave l'arthrose. La natation et la marche sont idéales.
- Appliquez du chaud — une bouillotte ou une couverture chauffante sur la nuque détend les muscles
- Gérez le stress — le stress contracte les muscles cervicaux et amplifie la douleur
- Adaptez votre poste de travail — c'est souvent LE facteur qui fait la différence
Questions fréquentes
L'uncarthrose est-elle grave ?
L'uncarthrose n'est pas une maladie grave en soi, mais elle est chronique et évolutive. Sans prise en charge, elle peut entraîner une compression nerveuse significative avec perte de sensibilité ou de force dans les bras. Un suivi régulier et une bonne hygiène posturale permettent de vivre normalement.
Quelle différence entre uncarthrose et arthrose cervicale ?
L'arthrose cervicale est un terme général qui englobe toute arthrose au niveau du cou. L'uncarthrose est une forme spécifique qui touche les articulations uncovertébrales (sur les côtés des vertèbres). L'uncodiscarthrose associe uncarthrose + dégénérescence discale. C'est souvent la forme la plus symptomatique.
Peut-on guérir de l'uncarthrose ?
Non, l'arthrose ne se guérit pas — le cartilage usé ne se régénère pas. En revanche, on peut freiner son évolution et réduire considérablement les symptômes grâce à la kinésithérapie, l'ergonomie et les traitements adaptés. Beaucoup de patients vivent sans douleur avec une bonne prise en charge.
Quel sport pratiquer avec une uncarthrose cervicale ?
Privilégiez les sports doux et sans impact : natation (dos crawlé), marche, vélo (avec position droite), yoga adapté, Pilates. Évitez les sports à impact (course sur sol dur, rugby) et ceux impliquant des rotations cervicales brusques.
L'uncarthrose donne-t-elle droit à une reconnaissance de handicap ?
Dans les formes sévères avec retentissement fonctionnel important (limitation des mouvements, douleurs chroniques invalidantes), une reconnaissance de travailleur handicapé (RQTH) peut être demandée auprès de la MDPH. Consultez votre médecin traitant pour évaluer votre situation.
